El Atleti busca avanzar a los octavos de final en Europa en casa. Atlético de Madrid y Brujas se miden en la vuelta de los playoff de la Champions League en el Metropolitano. Después del empate a 3 en Bélgica, los colchoneros quieren hacer bueno aquel resultado para eliminar al Brujas y volver a estar entre los 16 mejores clubes en la competición continental. Los madrileños llegan con optimismo a este encuentro, pero con la sensación de jugarse mucho más que seguir vivos en Europa. Por su parte, los belgas saben que no tienen nada que perder e intentarán sorprender en Madrid a uno de los candidatos a llevarse el título.
Simeone y Koke invocan a la energía del Metropolitano
El capitán, Koke, repitió como jugador que acompaña a Diego Pablo Simeone en la rueda de prensa previa. El futbolista que más veces ha vestido la rojiblanca destacó que este encuentro es el más importante de la temporada y necesitan la energía del feudo colchonero para tener ventaja. Una energía que escasea entre los atléticos debido al poco tiempo de descanso entre un partido y otro. Apenas 68 horas habrán de distancia entre la victoria contra el Espanyol y la vuelta contra el Bujas.
Por su parte, Simeone se centró en el rival a la hora de analizar el encuentro. Con la ida muy reciente, el entrenador argentino se espera una situación de partido similar. Sin embargo, el Atleti debe cambiar algunas cosas para superar al Brujas como, por ejemplo, la contundencia defensiva. El conjunto español ha recibido 18 goles en los nueve encuentros disputados hasta el momento en la Champions League. Una cifra desastrosa para una plantilla que aspira al trofeo.
En cuanto al planteamiento del partido, el Cholo no ha dado pistas acerca de la alineación. A pesar de ello, se espera que salga un once de gala. Las posibles dudas del argentino están en los acompañantes de Koke en el centro del campo y de Julián Álvarez en la punta del ataque. Johnny, Baena, Griezmann y Sorloth aspiran a dos puestos que se encuentran en duda.
Además, en el entrenamiento previo surgió una gran noticia. Pablo Barrios comenzó a realizar ejercicios con balón en el campo anexo del Cerro del Espino para avanzar en la recuperación de su lesión sufrida en La Cartuja contra el Real Betis. El objetivo del mediocentro de Moratalaz se basa en estar disponible para la semana próxima en el Camp Nou.
Un Brujas sin miedo a la derrota
El caso del conjunto belga es bastante diferente. Siendo conscientes del poderío colchonero como local, Ivan Leko comentó en rueda de prensa que buscarán dar la sorpresa para repetir presencia en los octavos de final.
Un equipo que aterrizó en Madrid con la presencia de Carlos Forbs en la convocatoria. Pese a que el portugués no pudo jugar por lesión hace seis días, el extremo se probó en el partido liguero contra el OH Leuven para estar a plenas condiciones en el Metropolitano. Esta buena noticia tapa la baja sensible en la banda izquierda del Brujas. Tras un rendimiento excelente en la ida, Raphael Onyedika se pierde este partido crucial europeo por la acumulación de tarjetas amarillas. Pese a esta baja, los atléticos son conscientes del peligro de una plantilla con gran potencial.
El encuentro lo arbitrará el colegiado francés, Clement Turpin. Un árbitro del que los colchoneros no tienen buen recuerdo debido a una serie de decisiones en el pasado que perjudicaron a los españoles, como las expulsiones de Vrsaljko y Simeone en las semis de Europa League en el Emirates o un posible fuera de juego de Vinicius en el gol de Brahim en la ida de los octavos de la pasada Liga de Campeones. Polémica aparte, el Atlético de Madrid busca una tarde-noche para la historia del Metropolitano en la que se certifique el pase a los octavos de final en la Champions League.